Tras más de diez años de espera, el próximo 1 de junio de 2023 entrará en vigor el nuevo Sistema de Patente Europea con Efecto Unitario, que permitirá solicitar a los titulares de las patentes, mediante un trámite único de validación, el efecto unitario de éstas en aquellos países de la Unión Europea que participen del nuevo sistema y hayan ratificado el Acuerdo para el Tribunal Unificado de Patentes en la fecha de publicación de la concesión de la patente (países entre los cuales, a día de hoy, no se encuentra España).
En la actualidad es preciso que, una vez la Patente Europea es concedida, esta sea validada a nivel nacional por cada uno de los países miembros del Convenio de la Patente Europea en los que el titular de la misma desee obtener protección.
En aras de que los titulares de las patentes puedan acceder a la protección unitaria y uniforme mediante una vía más ágil y simplificada que la anteriormente establecida, el 17 de diciembre de 2012 el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea aprobaron y adoptaron el Reglamento (UE) nº 1257/2012, mediante el cual se reguló una cooperación reforzada en el ámbito de la creación de una protección unitaria mediante patente, así como los términos y características en los que consistiría la misma.
Tribunal Unificado de Patentes.
En este sentido, la aplicación de dicho Reglamento quedó condicionada a que entrara en vigor el Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes, el cual fue suscrito y aprobado en fecha 19 de febrero de 2013.
Por tanto, atendiendo a estas fechas de aprobación, ¿por qué, diez años después, el nuevo Sistema de Patente Unitaria aún no ha entrado en vigor?
El propio Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes dispone tres exigencias que deben cumplirse para que el mismo tenga efectos, entre las que destaca la necesidad de que dicho Acuerdo sea ratificado por (i) trece países Estados Miembros, así como por (ii) los tres Estados Miembros en los que hubiese tenido efectos el mayor número de patentes europeas durante el año anterior a dicha entrada en vigor, siendo estos Alemania, Francia e Italia.
Siendo esto así, la ratificación por parte de Alemania no se ha efectuado hasta el pasado mes de febrero, momento en el cual se cumplieron la totalidad de exigencias dispuestas tanto en el Reglamento (UE) nº 1257/2012 como en el Acuerdo para el Tribunal Unificado de Patentes y, por consiguiente, transcurridos cuatro meses desde el depósito por parte de Alemania de dicho instrumento de ratificación -esto es, el 1 de junio de 2023- el nuevo sistema de patente unitaria entrará en vigor, dando lugar de manera automática y oficial al nacimiento del Tribunal Unificado de Patentes.
